小晋渔船长期在海上作业，加注的柴油往往含有游离水和微量溶解水，在热带海域补给时水分含量可能更高。水分进入发动机燃油系统，轻则造成喷油嘴雾化不良，重则导致高压油泵和喷油器内部腐蚀，甚至引发机械故障。安装合格的渔船柴油油水分离器是控制燃油质量的第一道防线。
目前渔船常用的油水分离器主要有离心式和过滤式两种。离心式依靠柴油与水的密度差，在转速15000转/分以上的高速旋转下将水分甩出，分离精度可达3μm，适合处理含杂质的柴油。过滤式依靠亲油疏水滤材截留水滴，结构紧凑但需定期更换滤芯。300马力以下的近海渔船，过滤式配前置粗滤器即可满足需求；远洋渔船或功率超过500马力的船舶，建议采用离心式或两者串联使用。
渔船机舱属于可燃性气体环境，油水分离器的防爆要求与矿用隔爆原理相通——核心是消除或隔离点火源。具体而言，电气部分应选用隔爆型（Ex d）或本安型（Ex ia）组件，外壳防护等级不低于IP55。带电加热功能的分离器，加热功率一般不超过发动机额定功率的2%-3%，温度控制在40-50℃，既能降低柴油黏度促进水分分离，又不会因过热引燃柴油蒸气。
日常使用中，建议每运行200小时检查排水杯或滤芯状态，每500小时做全面清洗。离心式分离器的转子在拆装时应记录初始平衡标记，回装后偏差不得超过0.5mm，否则高速旋转会产生剧烈振动。过滤式滤芯不宜再生使用超过两次。发现排水量异常增多时，应优先排查上游燃油储罐的进水情况，而非单纯加大分离器规格。
