小晋油井采出的流体通常是原油、地层水和伴生气组成的三相混合物，其中含水率从百分之十几到八九十不等。若不进行有效分离，原油直接进入储罐或外输管道，含水过高不仅增加运输和加工成本，还会加速管线腐蚀。油井用油水分离器的核心作用就是将混合流体中的油与水按密度差异实现稳定分离，使外输原油含水率控制在0.5%以下，达标水则回注地层或送污水处理站。
目前油田现场常用的分离器主要有三种：重力沉降式、聚结分离式和组合式。重力沉降式依靠油在水中的上浮速度实现分层，结构简单、投资低，但占地面积大、分离效率受温度影响明显，一般适用于含水率低于60%的轻油井。聚结分离式在分离腔内加装亲油疏水的聚结元件，小液滴在元件表面碰撞聚集成大液滴后加速上浮，分离效率可达98%以上，适合中高含水井。对于单井日产液量超过50吨的场合，常选用带加热夹套的组合式分离器，通过30至60摄氏度的加热降低原油黏度，配合聚结元件和丝网除沫器，能将含水率稳定控制在合格范围内。
在材质选择上，分离器本体多采用Q345R压力容器钢或304不锈钢，内壁做环氧粉末或玻璃钢衬里防腐处理，以抵抗地层水中氯离子、硫化物的腐蚀。对于矿区或井下使用的设备，必须满足矿用防爆和矿用隔爆的基础要求，即电气附件需取得矿用防爆合格证（Ex d I Mb），壳体具备足够的隔爆间隙和耐压能力，防止油气环境中的电火花引发爆炸。日常维护方面，建议每三个月检查一次液位控制阀和加热系统，每年进行一次内表面防腐层检测，确保设备在额定工况下长期稳定运行。
