小晋检测甲烷的传感器主要有催化燃烧式、红外式、电化学式三种。矿井环境中用得最多的是催化燃烧式甲烷传感器，原理是甲烷在催化剂表面燃烧时释放热量，热敏电阻检测温度变化后换算为浓度值。这种传感器结构简单、成本可控，但有一个实际问题：硫化氢、酒精等气体会产生交叉干扰，催化剂用久了也会中毒失效，必须按周期用标准气标校。红外式传感器靠甲烷分子对4.66微米红外光的吸收特性工作，抗干扰能力明显优于催化式，响应更快，精度更高，但成本也更高。电化学传感器量程一般在0到1000ppm，适合低浓度场景，在矿井瓦斯监测中用得相对少。
井下使用必须满足防爆要求。按照GB 3836系列标准，传感器需达到矿用隔爆型（Ex d）或本质安全型（Ex i）等级。隔爆外壳能承受内部爆炸压力而不传爆，本安型则通过限制电路能量从根本上消除点火源。设备进场前必须查验国家矿用产品安全标志证书，也就是MA认证，没有这个证的设备不允许下井。安装位置方面，甲烷密度比空气小，会往巷道顶部聚集，传感器应固定在顶板附近或风门上风侧。
选型上可以这样考虑：固定式连续监测建议催化燃烧式做主用、红外式做冗余备份，量程覆盖0到4%LEL；随身携带的便携检测仪选红外或半导体式即可；对精度要求高的检测点直接用红外式。不管选哪种，都要核实响应时间、重复性误差、工作温度范围这几个关键参数，并按照厂家规定的周期用标准气体校准，别等报警不准了才想起来换。
