小晋防爆柴油机在井下作业时，空气经增压器压缩后温度急剧升高，通常可达140至180摄氏度。高温空气直接进入气缸会导致燃烧效率下降，严重时甚至引发爆燃。中冷器安装在增压器与进气歧管之间，其核心作用是对增压后的热空气进行二次冷却，将进气温度降至60至90摄氏度区间，使气缸内燃烧更充分、更稳定。
中冷器一般采用管壳式结构，冷却介质为井下环境水或专用冷却液。压缩空气从壳体侧流入，冷却液在管内流动，两者通过管壁进行热交换。矿用隔爆型柴油机对散热效率要求较高，中冷器的换热面积和流道设计直接决定了降温幅度。一台额定功率75千瓦的矿用防爆柴油机，中冷器降温效果每提升10摄氏度，有效功率可增加约3%至5%，燃油消耗相应降低。
从安全角度讲，中冷器还起到抑制爆燃风险的间接作用。矿用防爆环境要求柴油机各部位表面温度不得超限，过高的进气温度会使燃烧室内火焰温度升高，增加隔爆面间隙内火焰外泄的概率。中冷器将进气温度控制在合理范围内，有助于维持整机隔爆性能，符合GB3836系列标准对矿用防爆设备的温度组别要求。
实际运维中，中冷器需定期清理壳体外表面积尘和冷却液管路水垢。井下粉尘大、水质差，结垢或堵塞会显著降低换热效率。建议每运行500小时检查一次中冷器进出口温差，正常值应在40至60摄氏度之间。若温差持续偏低，说明换热能力不足，需停机检修或更换。中冷器是防爆柴油机提升效率和控制燃烧风险的关键部件，不可省略或简化。
