小晋甲烷是煤矿井下最主要的可燃气体，当浓度达到爆炸下限（约5%体积比）以上时，遇明火或电火花即可引发爆炸。电子传感器检测甲烷是矿井瓦斯监测的核心手段，目前主流的传感器分为催化燃烧式和红外（NDIR）式两种，分别适用于不同工况。
催化燃烧式传感器采用两个铂电阻丝组成的催化元件，一个置于测量室接触被测气体，另一个置于补偿室接触参比气体，二者构成惠斯通电桥。甲烷在催化剂表面氧化时，测量室温度升高、电阻增大，电桥失衡输出电信号。该传感器结构简单、成本较低，量程通常为0～4%CH₄，报警值设定为1.5%（回风巷道）或1.0%（采煤工作面）。但其致命缺陷是催化剂易被硫化氢、二甲基硅烷等物质”中毒”失效，在含硫量较高的矿井中，传感器寿命可能缩短至数月，需频繁更换。
红外式传感器基于甲烷分子对3.3μm波长红外光的强烈吸收特性，利用热释电传感器检测透过光强变化来反推浓度。它不受催化剂中毒影响，抗硫化物干扰，寿命可达3年以上，在长壁工作面等恶劣环境中表现更稳定。但红外式传感器成本较高，约为催化燃烧式的3～5倍，且对温度变化和粉尘有一定敏感性，需要良好的防护设计。
实际选型和部署中，矿用隔爆型传感器须取得煤安（MA）认证，外壳防护等级不低于IP65，内部电路采用本质安全型（Ex ib I Mb）设计。无论哪种类型，都必须建立定期校准制度——建议每三个月用1%标准甲烷气做零点漂移校正，同时检查灵敏度是否低于出厂值的80%。传感器报警后应优先判断是否为假阳性（如传感器故障或粉尘遮挡），再结合人工便携检测仪复核，避免盲目撤人造成不必要的生产中断。
