小晋甲烷传感器按工作原理主要分为催化燃烧式、红外吸收式和热导式三大类，其中矿用场景中应用最广泛的是催化燃烧式甲烷传感器和红外吸收式甲烷传感器。催化燃烧式传感器利用可燃气体在催化元件表面燃烧释放热量、引起电阻变化的原理进行测量，量程通常覆盖0~4%CH₄，响应时间在30秒以内，成本相对低廉。红外吸收式传感器基于甲烷对3.3微米波长红外光的特异性吸收，不受氧气浓度影响，长期漂移量小，使用寿命可达三到五年，但造价比催化燃烧式高出不少。热导式传感器因灵敏度较低，多用于高浓度甲烷（4%~100%）的检测场合，在煤矿瓦斯监测中一般作为辅助手段。
从防爆结构来看，煤矿井下使用的甲烷传感器必须满足矿用隔爆型（Ex d）或矿用本质安全型（Ex ia）要求，执行GB 3836系列标准以及AQ 6207-2006《煤矿用低浓度载体催化甲烷传感器》等行业规范。隔爆型传感器外壳能承受内部爆炸冲击而不传爆至外部，本质安全型则从电路层面限制能量，防止产生足以引燃瓦斯的火花或热效应。井下实际选型时还需关注传感器的报警值设定，甲烷浓度达到1.0%CH₄时应触发声光报警，达到1.5%CH₄时应能切断关联设备电源，这些参数在采购和技术对接阶段必须逐项确认。
此外，复合式传感器将催化燃烧元件与红外吸收元件集成于同一设备中，通过交叉校准提高测量准确性，已在部分大型矿井投入使用。选型时应根据矿井通风条件、瓦斯涌出量及维护能力综合判断，不建议单纯追求低价而忽视传感器在恶劣工况下的长期稳定性和抗硫化氢等干扰气体的能力。
